Novak Djokovic, en quête d’un 25e sacre inédit en Grand Chelem et d’un onzième à Melbourne, a écarté quatre balles de deux sets à un en faveur de l’Australien Alexei Popyrin (43e) avant de s’imposer 6-3, 4-6, 7-6 (7/4), 6-3 au deuxième tour de l’Open d’Australie ce mercredi.
Dans le troisième set, à 5 jeux à 4 sur son service, Djokovic s’est retrouvé mené 0-40, est revenu à hauteur, puis Popyrin s’est procuré une occasion de plus, en vain.
« Je n’ai pas joué mon meilleur tennis, je suis toujours à la recherche ma meilleure forme », a déclaré le Serbe de 36 ans, qui a passé plus de trois heures sur la Rod Laver Arena.
Au premier tour déjà, Djokovic avait été malmené pendant quatre heures, par le jeune qualifié croate Dino Prizmic, finalement battu 6-2, 6-7 (5/7), 6-3, 6-4.
Il avait ensuite expliqué se sentir « un peu patraque » depuis quelques jours.
Quid de son poignet droit, douloureux en tout début de saison, alors qu’on l’a vu mercredi s’étirer la main dans le quatrième set?
Pour une place en huitièmes de finale, Djokovic affrontera l’Argentin Tomas Martin Etcheverry (32e).
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