Le prix Nobel de médecine décerné pour la recherche sur l’évolution humaine
Le prix Nobel de physiologie ou médecine 2022 a été décerné au biologiste suédois Svante Paabo, a annoncé lundi le comité du prix Nobel de l’Institut Karolinska de Stockholm.
Le scientifique a reçu le prix « pour ses découvertes concernant les génomes d’hominines éteintes et l’évolution humaine », selon la décision du comité.
Grâce à ses recherches, le scientifique a accompli ce que la communauté scientifique considérait comme impossible : il a séquencé le génome de l’homme de Néandertal. « Il a également fait la découverte sensationnelle d’un hominin jusque-là inconnu, Denisova », a noté le comité.
Le biologiste suédois a également découvert qu’un transfert de gènes s’était produit de ces hominines aujourd’hui disparues vers Homo sapiens suite à leur migration hors d’Afrique il y a environ 70 000 ans. Chez les humains modernes, ces gènes définissent la façon dont leur système immunitaire réagit aux infections. Les recherches de Paabo ont donné naissance à une toute nouvelle discipline scientifique, la paléogénomique.
« Les découvertes de Paabo ont établi une ressource unique, qui est largement utilisée par la communauté scientifique pour mieux comprendre l’évolution humaine et la migration », ont expliqué les experts, notant que « grâce aux découvertes de Svante Paabo, nous comprenons maintenant que les séquences génétiques archaïques de nos parents disparus influencent la physiologie de l’homme d’aujourd’hui, par exemple la version denisovienne du gène EPAS1, qui confère un avantage pour la survie à haute altitude et est courante chez les Tibétains d’aujourd’hui, ou encore les gènes de Néandertal qui affectent notre réponse immunitaire à différents types d’infections ».
Agence Tass
