Le Japon a réalisé, pour la première fois, le décollage et l’atterrissage réussis d’une fusée réutilisable, a annoncé samedi l’Agence d’exploration aérospatiale japonaise (JAXA), une avancée majeure vers des missions spatiales moins coûteuses.
Le prototype, lancé depuis le site d’essai de Noshiro, dans le nord du pays, a atteint une altitude d’environ 10 mètres avant de se poser en toute sécurité après un vol d’une quarantaine de secondes.
« Nous y avons consacré beaucoup de temps et d’efforts. Voir le prototype décoller et atterrir sans problème est un grand soulagement », a déclaré Takashi Ito, responsable du projet, précisant que les données recueillies feront l’objet d’analyses approfondies.
La réutilisation des fusées constitue un enjeu stratégique pour réduire le coût des lancements spatiaux. Les États-Unis exploitent déjà cette technologie depuis plusieurs années, tandis que la Chine a annoncé vendredi avoir également réussi le premier atterrissage d’une fusée réutilisable.
En renforçant ses capacités dans ce domaine, le Japon entend accroître la compétitivité de son industrie spatiale, après le lancement réussi de sa fusée H3 en juin.
