États-Unis/Nouveau bilan : au moins 55 morts dans les incendies à Hawaï
Les pompiers s’efforçaient hier vendredi d’éteindre les feux qui ont fait au moins 55 morts et causé des scènes apocalyptiques à Hawaï, un bilan qui risque de s’alourdir et de devenir le pire de l’histoire récente de l’archipel américain.
Fulgurants, les incendies ont dévoré maisons, commerces et même bateaux sur l’île de Maui, et quasiment rasé la ville historique de Lahaina, ancien capitale du royaume de Hawaï au 19è siècle.
C’est « catastrophique », a dit le gouverneur de Hawaï, Josh Green.
« Ce que nous avons vu était probablement la plus grande catastrophe naturelle de l’histoire de l’Etat de Hawaï », a-t-il ajouté.
Car « nous allons continuer à voir des pertes de vies » humaines, a-t-il poursuivi.
Et le bilan dépassera selon toute vraisemblance celui du tsunami de 1960 (61 morts), a-t-il expliqué.
Selon le maire du comté de Maui, Richard Bissen, les dépouilles ont été retrouvées « à l’extérieur » des habitations ou des commerces.
« Nous n’avons pas encore cherché à l’intérieur des édifices », a-t-il dit sur NBC, laissant entendre que le nombre pourrait augmenter.
Des secouristes tentaient de retrouver les personnes disparues, et la Californie a annoncé envoyer des équipes pour appuyer le personnel local.
Le président Joe Biden s’est entretenu avec le gouverneur Josh Green, a fait savoir vendredi la Maison Blanche.
Le démocrate a décrété jeudi l’état de catastrophe naturelle à Hawaï, ce qui va permettre de débloquer d’importantes aides fédérales pour financer les secours, hébergements d’urgence et efforts de reconstruction.
De Lahaina, il ne restait quasiment que des tas de cendres au milieu de carcasses de voitures et d’arbres calcinés.
Alimentés par des vents nourris par la force de l’ouragan Dora, qui passe actuellement dans l’océan Pacifique, les feux se sont propagés si rapidement que la population a été prise de court : des dizaines d’habitants se sont ainsi jetés à la mer pour échapper aux flammes, selon les garde-côtes.
Ces incendies ravageurs interviennent au milieu d’un été marqué par une série d’événements météorologiques extrêmes, partout sur la planète.
APS
