London Bridge is Down : voici ce qui se passerait à l’annonce de la mort d’Elizabeth II

À la mort d’Elizabeth II, le plan « London Bridge » doit être activé. Ce plan, censé rester secret, rassemble tout ce qui est prévu dans les dix jours qui suivent le décès de la souveraine. Il avait été rendu public début septembre par le média Politico, qui avait réussi à se procurer des documents et des détails jusqu’alors gardés secrets.

Tout comme sa vie l’était, la mort de la reine a été minutieusement anticipée. Le Guardian indiquait en 2017 que les premiers plans de l’existence de ce protocole sont prévus depuis les années 1960, et que depuis les personnes concernées se réunissaient « deux à trois fois par an » pour préparer la mort de la souveraine.

Le jour de sa mort, le « Jour-J »
Dans les heures qui suivent la mort de la reine, la Première ministre, le secrétaire du cabinet ainsi que les principaux ministres et personnalités politiques sont les premiers à être mis au courant, et sont appelés à faire preuve de discrétion, rapporte Politico. Puis, la famille royale doit officiellement annoncer le décès de la reine Elizabeth II au monde entier. Les funérailles de la reine sont prévues 10 jours après son décès. En attendant, tout est minutieusement prévu.
J+1
À 10 heures, heure anglaise (soit 11 heures en France), le « Accession Council », le « Conseil de l’avènement », en français, qui est composé de membres du gouvernement, se réunit au St James’ Palace pour proclamer roi Charles, le premier fils de la reine. Il ne sera pas toutefois pas couronné tout de suite : il faudra attendre plusieurs mois.

À ce moment-là, l’ordre de succession au trône britannique changera : le prince William deviendra l’héritier direct de la couronne, et son fils, le prince George, sera deuxième dans l’ordre de succession.

Le Parlement se réunira pour se mettre d’accord sur un message de condoléances et toutes les autres sessions parlementaires seront suspendues pour 10 jours. Les membres du Parlement rendront leurs hommages à la reine dans la Chambre des Communes. À 15h30, la Première ministre et son cabinet recevront le nouveau roi pour une audience.

J+2
Le cercueil de la reine sera ramené à Buckingham Palace. Le protocole prévoit différents scénarios en fonction du lieu de décès de la reine, rappelle Politico. Puisqu’elle est décédée dans sa résidence de Balmoral, en Écosse, l’opération « Unicorn » (licorne en Français), a été activée, et son corps doit être rapatrié dans la capitale britannique par train royal, uniquement réservée à la famille royale, si c’est possible. Si ce n’est pas faisable, c’est l’opération « Understudy » (doublure en Français), qui sera activée et son cercueil sera donc transféré par avion. Une réception sera organisée pour réceptionner le corps de la défunte souveraine.

J+3
Trois jours après la mort d’Elizabeth II, le roi Charles recevra des condoléances dans le palais de Westminster. Il débutera ensuite un tour du Royaume-Uni, qui commencera par la visite du parlement écossais et une messe à la cathédrale de St. Giles à Édinbourg.

J+4
Le Roi Charles poursuivra son périple en Irlande du Nord, où il recevra de nouveau des condoléances, et participera à un message à la cathédrale St. Anne de Belfast.

En parallèle, à Londres, l’Opération Lion sera « répétée ». Il s’agit de l’opération de transfert du cercueil d’Elizabeth II de Buckingham Palace jusqu’au palais de Westminster, où se tiendront les funérailles, indique encore le média Politico.

J+5
Cinq jours après la mort de la reine, l’Opération Lion sera déclenchée et le cercueil sera officiellement transféré de Buckigham Palace jusqu’au palais de Westminster en passant par les rues de Londres, et une messe aura lieu à Westminster après l’arrivée du cercueil.

De J+6 à J+9
Entre le sixième et le neuvième jour après son décès, Elizabeth II reposera au Palais de Westminster, dans le cadre de l’opération « Feather » (plume en Français). Son cercueil sera ouvert au public 23 heures par jour, et selon Politico, un système de « ticket » sera mis en place pour que les personnalités puissent se recueillir seules.

Six jours après le décès de la reine, une répétition aura lieu pour la procession des funérailles nationales de la reine.

Le roi Charles continuera son tour du Royaume-Uni et se rendra, sept jours après la mort de sa mère, au pays de Galles où il recevra de nouveau des condoléances au Parlement gallois avant d’assister à une messe à la cathédrale Liandaff de Cardiff.

En parallèle, le gouvernement travaillera sur les préparations des funérailles de la reine. Le bureau des Affaires étrangères et du Commonwealth, (l’équivalent britannique du ministère des Affaires étrangères) sera chargé d’assurer la venue des personnalités et chefs d’état étrangers de l’étranger.

Le gouvernement s’inquiète d’un afflux massif de personnes à Londres pour célébrer la vie de la souveraine, ce qui pourrait bloquer entièrement la ville, rendant difficile le contrôle de ce qui s’y passe.

J+10
Le jour de l’enterrement de la reine, dix jours après son décès, un jour « de deuil national » sera décrété. Le jour ne sera pas férié à proprement parler, mais sera considéré comme tel et les employés pourront choisir de donner un jour de congé à leur salarié, mais le gouvernement ne les y obligera pas.

Les funérailles nationales de la reine auront lieu à l’abbaye de Westminster, et deux minutes de silence seront respectées dans tout le Royaume-Uni à midi (heure anglaise, et 13h heure française). Le cortège partira ensuite de Londres pour parcourir, en voiture, les 37 kilomètres qui séparent l’abbaye de Westminster du château de Windsor.

C’est là que la reine reposera éternellement. Après une messe à la Chapelle Saint George, la reine sera ensuite inhumée dans la chapelle du Memorial du roi George VI, le père d’Elizabeth II. Le prince Philip, enterré dans la « Royal Vault » du château de Windsor en avril 2021, viendra rejoindre celle qui a partagé sa vie pendant 74 ans.

Elizabeth II n’est pas la seule personne de la famille royale dont les arrangements post mortem étaient déjà prévus de son vivant. Lors du décès de son époux, le prince Philip, le 9 avril 2019, le plan « Forth Bridge », du nom d’un pont ferroviaire situé en Écosse, avait été déclenché. Il existe par ailleurs un tel plan pour tous les membres de la famille royale, celui prévu pour le nouveau roi Charles est baptisé « Opération Menai Bridge », du nom d’un pont au pays de Galles, rapporte Town and Country.