Le motard botswanais Ross Branch (Hero) a pris la tête du classement général du Dakar 2024, en remportant la première étape, disputée samedi à Al-Henakiyah, et marquée par l’abandon prématuré du vainqueur du prologue, l’Espagnol Tosha Schareina.
Agé de 28 ans, le pilote Honda, vainqueur du prologue vendredi et 13e de la dernière édition du Dakar, « a été évacué de la spéciale par les équipes médicales », a indiqué l’organisateur Amaury Sport Organisation (ASO). Il souffre d’une fracture d’un avant-bras, selon l’organisation, après une chute au km 240.
Ross Branch, qui possédait à ce moment-là le meilleur temps de la spéciale, s’est arrêté auprès de lui. Son temps d’arrêt (25 min 30) a été réintégré à l’arrivée de l’étape.
Il devance les Américains Ricky Brabrec (Honda, +10 min 54) et Mason Klein (Kove, +11 min 19) au terme d’une spéciale de 414 km dont le parcours était jalonné de canyons et de roches volcaniques, très abrasives pour les pneus.
L’Argentin Kevin Benavides (KTM), tenant du titre, termine 8e à 15 min 37 et son frère Luciano (Husqvarna), champion du monde, termine 15e à 23 min 09.
Il y aura encore une longue spéciale (470 km) au programme dimanche pour la 2e étape, avec une bonne portion de dunes, pour arriver à Al-Duwadimi, dans le centre du Royaume.
Agences
