Le pape Léon XIV qualifie sa visite en Algérie de « bénie »
Au cours du vol reliant Alger à Yaoundé, où il se rendait au Cameroun, le pape Léon XIV a salué les journalistes qui l’accompagnaient et a présenté le bilan de la première étape de son «voyage apostolique», la qualifiant de « visite bénie », selon le site Vatican News.
Le souverain pontife a également remercié les autorités algériennes ainsi que l’Église locale, «petite mais significative», réaffirmant l’actualité du message de saint Augustin qui appelle à «rechercher l’unité entre tous les peuples et le respect de l’autre malgré les différences», en évoquant sa visite à la Grande Mosquée d’Alger.
Le pape Léon XIV, selon le site du Vatican, n’a pas caché son émotion et son enthousiasme en évoquant les deux jours passés en Algérie, première étape de sa tournée apostolique en Afrique, qu’il a décrits comme «un voyage et une visite véritablement bénis», ainsi qu’«une belle opportunité de continuer à bâtir des ponts et à promouvoir le dialogue».
S’adressant aux quelque 70 journalistes venus du monde entier qui l’accompagnent, il a déclaré : «J’espère que vous avez pu vous reposer et que vous êtes prêts pour la prochaine étape du voyage». Moins de quinze minutes après le décollage de l’Airbus de la compagnie ITA Airways d’Alger vers le Cameroun, le pape est venu les saluer à travers un bref message au micro, et non une conférence de presse. Il a renouvelé ses remerciements pour le travail accompli durant ces deux jours dans ce pays d’Afrique du Nord, terre de saint Augustin, visitée pour la première fois par un pape, soulignant que ces journées ont constitué «une belle opportunité de continuer à bâtir des ponts et à promouvoir le dialogue».
Le pape a également adressé, par l’intermédiaire des médias internationaux, ses remerciements aux autorités algériennes qui ont facilité cette visite, notamment en assurant une escorte lors du survol de l’espace aérien algérien. Il a estimé qu’il s’agit d’«un signe de bonté, de générosité et de respect que le peuple et le gouvernement algériens ont voulu manifester envers le Saint-Siège et envers moi personnellement».
Le pape Léon XIV a aussi exprimé sa gratitude envers l’Église catholique en Algérie, qu’il a décrite comme «petite mais très importante». Il a évoqué les «visites spéciales» effectuées les 13 et 14 avril à la basilique Notre-Dame d’Afrique à Alger ainsi qu’à la basilique Saint-Augustin à Annaba, située sur une colline dominant la ville moderne et les vestiges de l’ancienne cité romaine d’Hippone. Il a souligné la «forte valeur symbolique» de ces lieux, rappelant que saint Augustin, évêque d’Hippone pendant plus de trente ans, est «une figure du passé qui nous parle de la tradition et de la vie de l’Église dans ses premiers siècles», tout en demeurant «une figure d’une importance majeure encore aujourd’hui».
Il a ajouté que ses écrits, son enseignement et sa spiritualité, ainsi que «son appel à rechercher Dieu et la vérité», constituent «un message dont nous avons profondément besoin dans le monde contemporain, un message très actuel pour tous les croyants en Jésus-Christ, mais aussi pour chaque être humain». Il a également souligné que le peuple algérien, bien que majoritairement non chrétien, «honore et respecte profondément la mémoire de saint Augustin en tant que l’un des grands fils de cette terre».
Pour un pape qui s’est déclaré dès le départ «fils de saint Augustin», cette visite a représenté «une grâce particulière», lui permettant de revenir à Annaba et «d’offrir à l’Église et au monde» la vision du grand Père de l’Église: «Celle de la recherche de Dieu et de l’effort pour construire la communauté, pour rechercher l’unité entre tous les peuples et le respect mutuel malgré les différences».
Un message qu’il a cherché à concrétiser lors des différentes étapes de sa visite en Algérie, notamment lors de sa visite «significative» à la Grande Mosquée, qui a montré que malgré «des croyances différentes, des manières différentes de prier et de vivre» il est possible néanmoins de «vivre ensemble en paix».
«Promouvoir cette image est quelque chose dont le monde a besoin aujourd’hui, et que nous pouvons continuer à offrir ensemble par notre témoignage alors que nous poursuivons ce voyage apostolique» a conclut le Pape Léon XIV.
