Les autorités japonaises ont annoncé vendredi lever partiellement les ordres d’évacuation dans le nord du pays, après que la pluie a freiné la propagation du pire incendie de forêt qu’a connu le Japon en plus d’un demi-siècle.
L’incendie a fait rage pendant une semaine dans les zones boisées autour de la ville d’Ofunato, dans la région d’Iwate (nord-est), tuant une personne et forçant l’évacuation de plus de 4.200 habitants.
Mais la pluie, qui a commencé à tomber mercredi après une sécheresse record enregistrée dans la région, a aidé les efforts de lutte contre les flammes.
Le fonctionnaire municipal, Shinichi Matsukawa, a annoncé aux médias que l’ordre d’évacuation de près de 1.000 résidents avait été levé.
« La reconnaissance aérienne de ce matin n’a pas confirmé de propagation de l’incendie, de feu atteignant les bâtiments, ou de fumée blanche », a déclaré vendredi, de son côté, Toshifumi Onoda, du service local de lutte contre les incendies.
Les pompiers prévoyaient de pénétrer dans les forêts pour vérifier que le feu était éteint, a-t-il ajouté.
L’incendie a embrasé quelque 2.900 hectares, selon l’agence de gestion des incendies et des catastrophes — soit l’équivalent de plus du quart de la superficie de Paris — dépassant les 2.700 hectares ravagés par un incendie en 1975 sur l’île d’Hokkaido.
L’année dernière, le Japon a connu l’été le plus chaud jamais enregistré, alors que le changement climatique fait grimper les températures dans le monde entier.
