أطلقت وكالة ناسا مهمة جديدة تحمل الاسم الرمزي كابستون أمس الثلاثاء لاختبار نوع جديد من المدار القمري، وهو أمر سيساعد في إطلاق مهام برنامج أرتميس التابع لناسا إلى القمر.
يرمز كابستون إلى عمليات تكنولوجيا نظام تحديد المواقع ذاتية الحكم وتجربة الملاحة.
وقد انطلقت المهمة على متن صاروخ من طراز “إلكترون” تابع لشركة روكيت لاب من مجمع الإطلاق 1 بمنشأة الإطلاق التابعة لروكيت لاب في شبه جزيرة ماهيا بنيوزيلندا.
توجد كابستون حاليا في مدار أرضي منخفض، وسوف يستغرق الأمر من المركبة الفضائية حوالي أربعة أشهر للوصول إلى مدارها القمري المستهدف، حسبما ذكرت ناسا.
وقد تم ربط كابستون بمحرك الفوتون القمرى الخاص بشركة روكيت لاب، وهي مرحلة ثالثة بين الكواكب سترسل المركبة كابستون أثناء سيرها إلى الفضاء السحيق. وعلى مدار الأيام الستة المقبلة، سيشتعل محرك الفوتون بشكل دوري لتسريع مساره إلى ما بعد المدار الأرضي المنخفض، حيث سيقوم الفوتون بإطلاق القمر الصناعي كيوب سات على مدار نقل باليستي إلى سطح القمر.
وذكرت ناسا أن المركبة كابستون ستستخدم بعد ذلك الدفع الخاص بها وجاذبية الشمس لقطع بقية الطريق إلى القمر.
