Le groupe armé M23, qui combat le gouvernement de la République démocratique du Congo (RDC) dans l’est du pays, s’est emparé de la localité de Walikale, nœud routier proche d’importants gisements d’or et d’étain, ont indiqué jeudi des sources sécuritaires et locales.
« Walikale est occupé depuis hier par le M23 », a affirmé jeudi une source sécuritaire, citée par des agences.
Les éléments du M23 « sont dans les quartiers de Walikale », a indiqué de son côté, Fiston Misona, président de la société civile du territoire de Walikale.
C’est la première fois que le M23, apparu en 2012, s’avance aussi loin vers l’ouest à l’intérieur du territoire.
« Walikale-centre est occupé par le M23, arrivé hier » mercredi et « nous nous sommes retirés pour éviter des pertes humaines », a déclaré officier des forces armées congolaises, précisant que celles-ci avaient repris position dans la localité de Mubi, à une trentaine de kilomètres.
L’avancée du M23 vers la zone avait conduit mi-mars la société Alphamin à évacuer son personnel et stopper les opérations de sa mine de cassitérite (minerai d’étain) de Bisie, la troisième au monde en termes de production d’étain, située à une cinquantaine de kilomètres de Walikale, dans la province du Nord-Kivu.
La prise de Walikale, proche également de plusieurs gisements d’or, semble éloigner la perspective d’une reprise rapide de l’extraction à Bisie.
Walikale, localité de 60000 habitants, est situé à la jonction entre deux axes venant l’un de Goma, l’autre de Bukavu, à 230 kilomètres de ces deux villes.
Ces chefs-lieux des provinces des Nord-Kivu et Sud-Kivu ont été pris ces dernières semaines par le M23.
