Premier vol transatlantique aux carburants « verts »: du « greenwashing » pour les écologistes
La compagnie aérienne britannique Virgin Atlantic a opéré hier mardi un vol transatlantique propulsé intégralement aux carburants dits durables, une première, que les organisations écologistes qualifient d’opération de « verdissement de façade » (« greenwashing »).
L’avion a décollé de l’aéroport londonien d’Heathrow vers 11H50 GMT et a atterri à celui de JFK à New York à 19H05 GMT, selon le site de l’aéroport new-yorkais.
Il est le premier « fonctionnant 100% aux carburants dits durables sur les deux moteurs, par une compagnie aérienne commerciale, sur un trajet long courrier », précise Virgin dans un communiqué.
La compagnie précise toutefois qu’il ne s’agit pas d’un vol commercial, donc sans passager aillant payé un billet, ni aucun chargement de fret.
Le milliardaire britannique Richard Branson, fondateur de la compagnie, s’est dit « très fier d’être à bord » du vol au côté des équipes « qui ont travaillé ensemble pour tracer la voie de la décarbonation de l’aviation long-courrier », selon Virgin Atlantic.
« Le vol historique d’aujourd’hui (…) montre comment nous pouvons à la fois décarboner les transports et permettre aux passagers de continuer à voler quand et où ils le souhaitent », a salué le ministre britannique des Transports Mark Harper, également cité dans le communiqué.
Produits à partir d’huiles usagées, résidus de bois ou algues, les carburants durables d’aviation (CDA) sont utilisables en complément du kérosène (jusqu’à 50%) dans les avions actuels. Ils sont considérés comme le principal levier de décarbonation du secteur pour les décennies à venir, mais leur production reste balbutiante et très chère.
En outre, ils sont utilisés dans des moteurs à combustion qui continuent de générer du CO2, la décarbonation intervenant plus en amont, dans le fait de réutiliser des matières végétales au lieu d’extraire des hydrocarbures.
Le vol a eu lieu sur un Boeing 787 équipé de moteurs Rolls-Royce fonctionnant uniquement avec ce carburant.
L’association écologiste Stay Grounded (restez au sol) a qualifié l’opération de « verdissement de façade », dans un communiqué lundi.
