Le Royaume-Uni et l’Union européenne tiennent lundi à Londres un sommet inédit, cinq ans après le Brexit, destiné à poser les fondations d’une relation plus étroite, en particulier en matière de défense.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer, qui a promis de réinitialiser la coopération avec l’UE à son arrivée au pouvoir en juillet dernier, accueille la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le président du Conseil européen Antonio Costa.
Ce sommet est l’occasion pour le dirigeant travailliste de concrétiser sa volonté de rapprochement avec Bruxelles et de tourner la page des années de tensions entre les 27 et les précédents gouvernements conservateurs liées au Brexit, intervenu le 31 janvier 2020.
Si l’atmosphère s’est réchauffée entre les deux parties, les pourparlers ne sont pas aisés pour autant : ils se sont crispés notamment sur les questions des quotas de pêche et de mobilité des jeunes.
Keir Starmer et Ursula von der Leyen s’étaient entretenus vendredi en Albanie en marge du sommet de la Communauté politique européenne (CPE) pour tenter d’aplanir les divergences.
Le dirigeant britannique a promis un accord qui sera bon pour les emplois, les factures et les frontières du Royaume-Uni.
Mais les contours de cet accord restent flous, et les négociations se sont poursuivies dans la journée de dimanche.
Le pacte sur la défense permettrait au Royaume-Uni de participer à des réunions ministérielles de l’UE et de rejoindre certaines missions militaires européennes, au-delà des engagements communs déjà forts avec les pays de l’UE membres de l’Otan.
Pour Londres, l’enjeu est aussi économique, avec à la clé l’accès pour ses entreprises au futur programme européen doté de 150 milliards d’euros visant à développer la base industrielle de défense au sein de l’UE.
APS
