L’armée américaine a abattu ce samedi au-dessus de l’océan Atlantique, au large de la Caroline du Sud, le ballon chinois qui s’est retrouvé dans l’espace aérien américain. À l’heure actuelle, une opération est en cours pour retirer les débris de l’eau, selon Associated Press.
Le porte-parole du Pentagone, le général Patrick Ryder, a fait savoir jeudi que les autorités américaines avaient repéré un « ballon de reconnaissance » au-dessus de la partie continentale du pays. Selon lui, il flottait à une altitude supérieure aux paramètres standard des vols commerciaux et ne présentait pas de menace pour les personnes au sol. Le département militaire a jugé dangereux d’abattre ce ballon en raison de sa grande taille. Les États-Unis ont rapidement pris des mesures « en vue d’empêcher la collecte d’informations importantes ».
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a alors précisé que cet aérostat était « destiné à l’usage civil, notamment aux recherches météorologiques ». « Le contrôle de l’aérostat a été perdu à cause d’un vent occidental fort qui l’a fait dévier de sa trajectoire », a-t-il ajouté. Le ministère chinois a dit regretter que la sonde météorologique se soit retrouvée dans l’espace aérien américain et s’est déclaré prêt à maintenir le contact avec les autorités américaines pour régler la situation. Le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a reporté dans ce contexte sa visite en Chine.
Ce samedi, le ministère chinois des Affaires étrangères a élevé une protestation contre les attaques et calomnies des États-Unis après que la sonde chinoise se fut accidentellement retrouvée dans l’espace aérien américain.
Agence Tass
