Les Etats-Unis comptent dévoiler hier leur nouveau bombardier stratégique furtif, le B-21 « Raider », un appareil capable d’être opéré sans équipage et de conduire des frappes nucléaires de longue portée, tout comme d’utiliser de l’armement classique.
Le Pentagone prévoit de se doter d’au moins 100 exemplaires de ce nouvel avion high tech, conçu par l’industriel Northrop Grumman, selon Ann Stefanek, une porte-parole de l’armée de l’air. L’appareil, qui doit être dévoilé vendredi à Palmdale en Californie, effectuera son premier vol en 2023.
« Le B-21 constituera la colonne vertébrale de notre future force de bombardement. Grâce à sa portée, sa capacité d’accès et sa puissance, il pourra pénétrer les environnements les plus difficiles et sera capable d’atteindre n’importe quelle cible dans le monde », a assuré Mme Stefanek.
L’avion, qui devrait coûter presque 700 millions de dollars par exemplaire, est le premier bombardier commandé par l’armée américaine depuis des décennies.
Il doit progressivement remplacer les modèles B-1 et B-2, des bombardiers dont les premiers décollages remontent à la Guerre froide.
Le B-21 va ainsi devenir un élément clé de la « triade nucléaire » américaine, composée de missiles et de bombes qui peuvent être lancées depuis la terre, la mer ou l’air ».
APS
