Le Japon a levé jeudi son alerte au « mégaséisme » en vigueur depuis une semaine, a annoncé le ministre responsable de la gestion des catastrophes naturelles.
« Puisqu’aucune anomalie n’a été détectée dans l’activité sismique et la déformation de la croûte terrestre, l’appel spécial à une attention particulière est terminé mais cela ne signifie pas que le risque (d’un tremblement de terre majeur) a été éliminé », a déclaré le ministre Yoshifumi Matsumura lors d’un point presse.
L’agence météorologique japonaise (JMA) avait émis jeudi dernier un avertissement, à la suite d’une secousse de magnitude 7,1 qui a fait 15 blessés dans le sud de l’archipel.
Dans les régions qui pouvaient être les plus durement touchées, notamment dans l’ouest de Kochi, sur l’île de Shikoku, des milliers de touristes ont annulé leurs réservations hôtelières.
« Le gouvernement continuera de réagir avec un sentiment d’urgence, et la population est invitée à être consciente que la possibilité d’un tremblement de terre majeur n’a pas été éliminée, et à vérifier régulièrement son état de préparation aux tremblements de terre afin d’être prête pour le séisme majeur attendu », avait déclaré le ministre en début de journée.
En lançant son alerte, la JMA avait expliqué que « la probabilité que survienne un nouveau tremblement de terre puissant est plus élevée qu’en temps normal, mais cela n’indique pas qu’un séisme se produira avec certitude ».
Cet avertissement de la JMA concernait la « zone de subduction » de la fosse sous-marine de Nankai, située entre deux plaques tectoniques de l’océan Pacifique, où de puissants tremblements de terre, de magnitude 8 ou 9, se sont produits dans le passé, tous les siècles ou deux.
La fosse sous-marine de 800 km s’étend parallèlement à la côte pacifique du Japon, notamment au large de la région de Tokyo, la plus grande zone urbaine du monde et abritant environ 40 millions de personnes.
Le Japon, l’archipel de 125 millions d’habitants, connaît environ 1.500 secousses par an, de faible magnitude pour la plupart.
