L’Afrique de l’Ouest confrontée à la pire vague de diphtérie jamais enregistrée
Les pays d’Afrique de l’Ouest sont confrontés, ces derniers mois, à la pire vague de diphtérie jamais enregistrée sur le continent, a indiqué vendredi l’organisation Médecins sans frontières (MSF).
Les premiers cas ont été diagnostiqués en août 2022 au Niger, avant que la maladie ne se propage notamment au Nigeria et en Guinée. Le premier patient en Guinée a été diagnostiqué en juillet 2023 à Siguiri, une préfecture du nord-est du pays. Depuis lors, les cas de cette maladie potentiellement mortelle ont continué d’augmenter.
MSF a lancé une intervention majeure à Siguiri à la mi-août 2023. Au 4 janvier 2024, l’équipe du centre de traitement composée de 64 membres du personnel MSF et 184 membres du ministère de la Santé – a soigné 2 122 personnes atteintes de diphtérie, pour la plupart de jeunes enfants, mais aussi des adolescents et des adultes.
Dix-huit % des patients étaient des enfants de moins de cinq ans, 43% étaient âgés de cinq à 15 ans, 29% étaient âgés de 15 à 29 ans et 10% avaient plus de 30 ans.
L’ONG note qu’avant l’épidémie actuelle, la diphtérie avait largement disparu dans le monde. La Guinée n’avait enregistré aucun cas de diphtérie depuis plus de 30 ans. En conséquence, la plupart des agents de santé locaux n’avaient jamais été confrontés à la maladie jusqu’à récemment, et l’antitoxine pour la traiter n’est pas largement disponible.
« Nous manquons de professionnels de santé qui savent reconnaître et traiter cette maladie », déclare Charles Tolno, coordinateur médical adjoint de MSF, soulignant que « le traitement est complexe et nécessite beaucoup de ressources, notamment en termes de disponibilité de l’antitoxine.
Comptetenu de sa rareté, nous n’avons d’autre choix que d’être sélectifs en l’administrant aux patients présentant les symptômes les plus graves ».
La diphtérie est une infection hautement dangereuse et contagieuse causée par une bactérie. Elle se manifeste par une angine avec une fausse membrane au fond de la gorge.
Fièvre, tuméfaction du cou et maux de tête font partie des principaux symptômes pour une période d’incubation de 2 à 5 jours.
Agences
