Des granulés de plastique polluent la côte britannique, « probable » incident industriel
De nombreux granulés de plastique se sont échoués ces derniers jours sur des plages du sud de l’Angleterre, une pollution causée de façon « très probable » par un incident dans une station d’épuration, a reconnu lundi la compagnie locale des eaux.
Southern Water, société privée responsable de la collecte et du traitement des eaux usées dans plusieurs comtés du sud, s’est dite « profondément désolée » pour le déversement de ces composants, éparpillés sur des plages dont celle de Camber Sands, et qui se comptent en « millions » selon une organisation environnementale.
« Il est très probable que les billes proviennent de notre station de traitement des eaux usées d’Eastbourne », à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest sur la côte, a indiqué la compagnie dans un communiqué.
« Nous avons identifié une défaillance d’un filtre à tamis qui aurait, lors de fortes pluies, conduit à la libération dans la mer de ces billes », a-t-elle expliqué.
L’Agence pour l’environnement mène une « enquête approfondie » et « examine les mesures réglementaires à prendre », a déclaré la ministre déléguée chargée de l’Eau, Emma Hardy.
L’organisation locale Strandliners, qui lutte contre la pollution plastique, a estimé qu’il s’agissait du « pire cas de pollution par des granulés de plastique » jamais observé dans la région. Ces billes noires de quelques millimètres, qui servent à filtrer les bactéries dans les eaux des stations d’épuration, sont très difficiles à retirer après s’être mélangées au sable et aux algues.
« L’impact sur l’environnement et la faune locale peut être catastrophique. Les oiseaux et les animaux marins confondent facilement ces granulés toxiques avec de la nourriture », a prévenu Strandliners.
Son directeur, Andy Dinsdale, a évalué leur nombre à des « millions » dans un article du Guardian. Le conseil du comté de Rother, qui dirige les opérations de nettoyage, a dit espérer que la majorité des granulés soient retirés lundi après plusieurs jours d’efforts de bénévoles et professionnels, tout en soulignant que des billes continueraient de se déposer avec les marées.
(APS)
