L’Espagne écarte les F-35 américains au profit d’avions de chasse européens
L’Espagne a décidé de miser sur l’industrie de défense européenne pour moderniser sa flotte aérienne, écartant ainsi les F-35 américains de ses projets d’acquisition. Selon une déclaration officielle du ministère espagnol de la Défense, relayée notamment par le quotidien El País, le pays privilégiera l’Eurofighter Typhoon actuellement en service, ainsi que le futur Système de Combat Aérien du Futur (SCAF ou FCAS en anglais).
Cette décision marque un tournant stratégique clair. D’après El País, qui cite des sources gouvernementales, le gouvernement de Pedro Sánchez a « définitivement » renoncé à l’achat des chasseurs furtifs F-35 fabriqués par Lockheed Martin. Ce choix s’inscrit dans une volonté affichée de renforcer la souveraineté industrielle européenne en matière de défense, conformément à la promesse de consacrer 85 % des nouveaux crédits alloués à ce secteur à des équipements produits en Europe.
La nouvelle pourrait toutefois raviver les tensions entre Madrid et Washington, déjà mises à mal lors du dernier sommet de l’OTAN. Le président américain Donald Trump avait alors exigé que les États membres augmentent leurs dépenses militaires à hauteur de 5 % du PIB. Une requête que l’Espagne a refusée, bien qu’elle ait annoncé un relèvement progressif de son budget de défense à 2 % du PIB.
Le budget 2023 de Madrid prévoit notamment 6,25 milliards d’euros pour remplacer les avions Harrier de la marine et les F-18 de l’armée de l’air. Jusqu’à récemment, des informations relayées par la publication spécialisée britannique Janes — réputée pour la fiabilité de ses données dans le secteur de la défense — laissaient entendre que l’Espagne envisageait l’acquisition d’environ 50 F-35.
Finalement, c’est vers une coopération européenne renforcée que se tourne Madrid. L’Espagne participe déjà, aux côtés de la France et de l’Allemagne, au développement du programme SCAF/FCAS, un projet ambitieux mené par Dassault Aviation, Airbus et l’entreprise espagnole Indra Sistemas. Ce programme vise à concevoir un système de combat de nouvelle génération d’ici 2040, associant avions pilotés, drones et systèmes d’intelligence artificielle.
Cette orientation stratégique reflète un engagement plus large de l’Espagne en faveur de l’autonomie européenne en matière de défense, dans un contexte géopolitique de plus en plus incertain.
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