Affrontements à la frontière Thaïlande-Cambodge : 12 morts et 35 blessés selon Bangkok
De violents affrontements ont opposé, jeudi matin, les armées thaïlandaise et cambodgienne à la frontière entre les deux pays, faisant au moins 12 morts, dont 11 civils, et 35 blessés côté thaïlandais, selon un dernier bilan communiqué par le ministère thaïlandais de la Santé.
Il s’agit de l’escalade militaire la plus grave en près de 15 ans entre la Thaïlande et le Cambodge, qui se disputent plusieurs zones frontalières, notamment autour de sites historiques datant de l’époque d’Angkor (IXe-XVe siècles).
Les combats ont éclaté aux premières heures de la journée autour de deux anciens temples situés dans la province thaïlandaise de Surin et celle cambodgienne d’Oddar Meanchey, selon une source gouvernementale cambodgienne. Les deux parties s’accusent mutuellement d’avoir ouvert le feu en premier.
Selon Bangkok, le Cambodge a lancé deux roquettes BM-21 qui ont touché des zones civiles, notamment une supérette près d’une station-service dans la province de Sisaket, où huit civils ont péri. Un enfant de huit ans a également été tué dans la province voisine de Surin.
Par ailleurs, l’armée thaïlandaise a accusé les forces cambodgiennes d’avoir utilisé un drone au-dessus du site contesté, vers 07h35 (heure locale), et a indiqué que des troupes au sol, appuyées par des tanks, se battaient contre l’armée cambodgienne en au moins six points le long de la frontière.
En réponse aux attaques présumées, la Thaïlande a déployé jeudi matin six avions de combat F-16 pour frapper « deux cibles militaires cambodgiennes au sol », a précisé le porte-parole adjoint des forces armées thaïlandaises, Ritcha Suksuwanon.
Le Cambodge, de son côté, a rejeté les accusations de provocation. « L’armée thaïlandaise a violé l’intégrité territoriale du Cambodge en lançant une attaque armée sur nos forces », a déclaré la porte-parole du ministère cambodgien de la Défense, Maly Socheata. Elle a affirmé que les forces cambodgiennes avaient « exercé leur droit de légitime défense, en pleine conformité avec le droit international, pour repousser l’incursion thaïlandaise ».
Aucune information officielle n’a été communiquée du côté cambodgien sur d’éventuelles pertes humaines. Interrogée à ce sujet lors d’une conférence de presse, la porte-parole khmère a refusé de répondre.
Face à la montée des tensions, l’ambassade thaïlandaise à Phnom Penh a recommandé à ses ressortissants de quitter le Cambodge « le plus tôt possible ».
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