Des millions d’Américains sont toujours privés d’électricité samedi après le passage de l’ouragan Hélène dans le sud-est des Etats-Unis, qui a fait au moins 53 morts.
Les équipes de secours s’activent pour rétablir le courant et faire face aux conséquences des inondations massives qui ont détruit maisons, routes et commerces à travers plusieurs Etats.
Au moins 22 personnes ont péri en Caroline du Sud, 17 en Géorgie, onze en Floride, deux en Caroline du Nord et une en Virginie, selon un bilan compilé par des médias à partir des déclarations d’autorités locales.
« Je suis profondément attristé par les pertes humaines et la dévastation causées par l’ouragan Hélène », a déclaré samedi le président américain Joe Biden. « Le chemin de la guérison sera long », a-t-il ajouté.
A Cedar Key, une île de quelques centaines d’habitants sur la côte ouest de la Floride, les toits de maisons ont été arrachés et les murs éventrés.
Hélène a touché terre dans le nord-ouest de la Floride jeudi soir en ouragan de catégorie 4 sur une échelle de 5, avec des vents soufflant à 225 km/h.
La tempête a poursuivi sa route à travers plusieurs Etats américains, causant des pluies diluviennes avant de s’affaiblir peu à peu.
« Les conditions vont continuer à s’améliorer samedi, après les inondations catastrophiques des deux derniers jours », a écrit le Centre national des ouragans (NHC).
Mais la tempête laisse derrière elle de vastes zones détruites par des glissements de terrain et d’intenses crues, jusqu’à Asheville en Caroline du Nord.
« Il s’agit de l’une des pires tempêtes de l’histoire moderne pour certaines parties de l’ouest de la Caroline du Nord », a déclaré le gouverneur de cet Etat, Roy Cooper, lors d’une conférence de presse vendredi soir.
Les secours continuent leurs opérations de sauvetage, a indiqué son bureau.
Aps
