يدخل المنتخب الإيطالي مواجهة مصيرية مساء اليوم الأحد عندما يستضيف نظيره النرويجي على ملعب “سان سيرو” في ميلانو، ضمن الجولة الختامية من منافسات المجموعة التاسعة في التصفيات الأوروبية المؤهلة لكأس العالم 2026، التي ستُقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
ويتصدر منتخب النرويج، بقيادة هدافه إيرلينغ هالاند، ترتيب المجموعة برصيد 21 نقطة، متقدمًا بثلاث نقاط عن “الآزوري”.
ولضمان التأهل المباشر إلى “المونديال”، يحتاج المنتخب الإيطالي إلى الفوز بفارق لا يقل عن 9 أهداف لتعويض فارق الأهداف، وهو أمر شبه مستحيل أمام منتخب يتمتع بقوة تنظيمية وصلابة دفاعية.
وبناءً على ذلك، يبدو السيناريو الأكثر واقعية هو اكتفاء إيطاليا، تحت قيادة المدرب جينارو غاتوزو، بالمركز الثاني في المجموعة، ما سيجبرها على خوض الملحق الأوروبي للمرة الثالثة على التوالي، بعدما فشلت في بلوغ نسختي 2018 و2022 من كأس العالم.
