كشف النجم الغاني السابق، كيفن برينس بواتينغ، عن كواليس مثيرة رافقت انتقاله إلى برشلونة عام 2019، عندما انضم للفريق الكتالوني معارًا من ساسولو لمدة ستة أشهر فقط.
وأوضح بواتينغ أنه كان مضطرًا للحصول على “موافقة” ليونيل ميسي قبل إتمام الصفقة، كما فُرضت عليه تصريحات محددة تتعلق بتفضيل برشلونة ومكانة ميسي.
وجاءت تصريحات صاحب 38 عامًا خلال ظهوره في بودكاست “Unscripted”، أين طُرح عليه سؤال مباشر حول ما إذا كان قد أُجبر على القول إن برشلونة فريقه المفضل وإن ميسي هو الأفضل في العالم، فردّ بواتينغ قائلاً: “نعم، هذا صحيح، قبل عامين من انتقالي إلى برشلونة، سُئلت عن اللاعب الأفضل والفريق الذي أسانده، وقلت حينها إن كريستيانو رونالدو هو الأفضل وإنني أشجّع ريال مدريد”، وأضاف: “لكن عندما انتقلت إلى برشلونة، اضطررت للكذب في المؤتمر الصحافي، قلت إن برشلونة هو فريقي المفضل وإن ميسي أفضل لاعب في العالم… كان عليّ قول ذلك حتى أحصل على فرصة اللعب.. ولست الوحيد، فقد فعل ذلك لاعبون غيري أيضًا”.
وأشار بواتينغ إلى أن مسؤولي “البلوغرانا” شدّدوا على ضرورة ذكر هذه العبارات قبل ظهوره الإعلامي الأول، قائلا: “قالوا لي بوضوح: إذا لم تقل في المؤتمر إن ميسي هو الأفضل وإن برشلونة فريقك المفضل، فلن تخوض دقيقة واحدة هنا”.
كما أوضح أن المديرين الرياضيين حينها، ومن بينهم المدافع السابق إريك أبيدال، كانوا مؤيدين لإتمام الصفقة، وأن المدرب والرئيس أعطيا الضوء الأخضر، ما جعله يعتقد أن الأمور تسير بسلاسة نحو توقيع العقد.
لكن المفاجأة الكبرى ظهرت في اللحظة الأخيرة، حين أبلغه مسؤولو النادي قبل يوم من التوقيع بأن العملية متوقفة مؤقتًا لأن “الحديث مع ميسي” لم يتم بعد.
وروى بواتينغ: “صُدمت عندما قالوا لي: يجب أن نتواصل مع ليو أولاً، كان يملك تلك القوة، ذهبت للنوم وأنا أتمنى أن يكون ليو معجبًا بي أو يرى لي مكانًا في الفريق. قلت لنفسي: غدًا سأوقّع، لكن إذا قال ليو لا… فلن أكون لاعبًا لبرشلونة”.
يُذكر أن تجربة بواتينغ مع برشلونة لم تدم طويلًا، إذ لعب نصف موسم فقط في 2019 وشارك في أربع مباريات دون تسجيل أي هدف.
